Risposta all’Occidente

Il 6 maggio, il Ministero della Difesa della Federazione Russa ha annunciato che, per conto di Vladimir Putin, avrebbe organizzato esercitazioni con la partecipazione di formazioni missilistiche del Distretto militare meridionale, forze aeree e navali. Inoltre, l’esercito russo condurrà “un addestramento pratico sulla preparazione e l’uso di armi nucleari non strategiche“.

Il dipartimento militare ha spiegato che l’esercitazione si sta svolgendo in risposta a “dichiarazioni provocatorie e minacce da parte di singoli funzionari occidentali contro la Federazione Russa”.

L’osservatore militare israeliano David Sharp ritiene che le armi nucleari non strategiche includano tutti i tipi di armi nucleari progettate per risolvere compiti tattici, come sfondare i nodi di difesa, distruggere grandi concentrazioni di personale e attrezzature. Di norma, i TNW hanno restrizioni sulla profondità di applicazione e sulla potenza delle cariche. Ma i parametri rilevanti delle armi nucleari strategiche possono essere simili.

“Non c’è una linea chiara tra armi nucleari strategiche e non strategiche”, spiega a Novaya Europe Pavel Podvig, ricercatore presso l’Istituto delle Nazioni Unite per gli studi sul disarmo.

I mezzi strategici sono stati concepiti come l’opportunità di influenzare pienamente l’intero corso del conflitto. La loro produzione e collocazione sono limitate da vari accordi internazionali. Le armi nucleari non strategiche sono progettate per risolvere compiti su scala ridotta e possono essere utilizzate direttamente sul campo di battaglia. I mezzi di lancio di queste armi tendono ad avere una gittata più breve e le loro testate sono solitamente inferiori a quelle delle armi nucleari strategiche.

Armi di intimidazione

“Il primo e più importante compito di qualsiasi arma nucleare è quello di intimidire il nemico”, ha detto David Sharp a Novaya Europe. “Al momento, questo metodo di influenza ha avuto la meglio in Russia. Ad oggi, è la paura di un’escalation che costringe gli alleati dell’Ucraina a imporre divieti sull’uso di armi fornite dall’Occidente sul territorio generalmente riconosciuto della Russia o a non trasferire determinati tipi di armi. Nonostante tutte le minacce da parte dei politici e dei militari russi, sono convinto che l’uso di armi nucleari, anche tattiche, sia estremamente improbabile. Per fare questo, il governo russo deve impazzire completamente o trovarsi in una situazione completamente catastrofica, in cui le terribili conseguenze di una tale mossa sembreranno meno pericolose a Putin delle minacce che pendono su di lui.

Allo stesso tempo, il nostro interlocutore israeliano ricorda che il vicepresidente del Consiglio di sicurezza della Federazione Russa Dmitry Medvedev ha dichiarato che gli oppositori non sarebbero stati in grado di nascondersi né a Londra né a Capitol Hill. Ovviamente, si riferiva alle armi strategiche.

“La Russia conduce regolarmente varie esercitazioni, comprese quelle in cui viene praticato l’uso di TNW”, ha detto a Novaya Europe Pavel Luzin, ricercatore senior e non residente del Center for European Policy Analysis, “questo è stato fatto per più di dieci anni. Tutti i compiti del NSNW sono formulati nella dottrina militare russa: fa parte del sistema di deterrenza nucleare nel suo complesso e un elemento chiave del concetto russo di “de-escalation nucleare” del conflitto. Per dirla semplicemente, il NSNW è progettato per intimidire e demoralizzare coloro che la leadership russa considera i suoi nemici esterni.

Pavel Podvig afferma che molti paesi del mondo hanno reagito in modo estremamente negativo al ricatto nucleare russo. Non solo gli Stati Uniti, la Germania e i paesi del G20, ma anche la Cina e l’India si sono espressi su questo tema. Tutti questi Stati hanno esplicitamente dichiarato che le minacce nucleari sono inaccettabili.

Ciò ha costretto i politici russi a confermare ripetutamente le parole scritte nella dottrina della difesa secondo cui la Federazione Russa userà armi nucleari solo in caso di aggressione armata da parte del nemico, che minaccerà l’esistenza stessa dello Stato. Si può presumere che la minaccia di perdere le regioni recentemente occupate non rappresenti un tale pericolo.

Dice Pavel Podvig. “In caso di coinvolgimento delle truppe della NATO nel conflitto, queste potrebbero essere colpite con armi nucleari. E le esercitazioni condotte dalla parte russa sono progettate per rafforzare questo segnale. La Federazione Russa sta dimostrando determinazione e disponibilità per l’escalation. Ovviamente, questo metodo funziona. La Germania non ha osato fornire missili TAURUS. Allo stesso tempo, è possibile parlare del reale utilizzo dei TNW in guerra solo come passo strategico. Dopotutto, in questo modo, la Russia dimostrerà che sta cambiando le regole del gioco ed è pronta a partire per un’escalation ancora più profonda. In questo caso, la potenza di carica non ha importanza. Il fatto stesso del suo utilizzo è importante. Tuttavia, non vedo ancora i presupposti per una tale svolta degli eventi.

Echi della Guerra Fredda

Secondo Pavel Podvig, la storia delle armi nucleari non strategiche inizia nei primi decenni della Guerra Fredda. Abbastanza rapidamente, gli Stati Uniti crearono un gran numero di varie munizioni con TNW. Si presumeva che durante il conflitto in Europa, queste armi sarebbero state utilizzate per distruggere colonne di carri armati nemici, gruppi di truppe, strutture logistiche e così via. Di conseguenza, gli Stati Uniti e l’URSS crearono persino munizioni nucleari di artiglieria per i cannoni già in servizio.

Il Center for Political-Military Studies descrive la storia delle armi nucleari non strategiche o tattiche (TNW) come segue: “Dopo la creazione delle prime testate atomiche, gli Stati Uniti hanno iniziato a sviluppare e testare armi nucleari sul campo di battaglia nei primi anni ’50. Il primo esemplare di questa classe di testate fu un proiettile per un cannone da 280 mm, testato nel maggio 1953. Con la miniaturizzazione delle testate nucleari, furono presto adottati i proiettili per gli obici semoventi da 203 e 155 mm, che fino a poco tempo fa erano nell’arsenale delle truppe americane in Europa.

Successivamente, sono entrati in servizio missili tattici con testate nucleari. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno prestato grande attenzione alla creazione di una componente aeronautica di armi nucleari tattiche. In un primo momento, i bombardieri già in servizio sono stati modernizzati, e poi sono stati creati vettori speciali di armi nucleari, comprese quelle basate sul mare”.

Secondo il Center for Political-Military Studies, all’inizio degli anni ’70, la gamma di potenza delle munizioni tattiche variava da uno a diverse centinaia di chilotoni. Il più alto risultato del pensiero scientifico e tecnico fu la creazione di armi selettive: cariche di neutroni per cannoni di calibro 203 e 155 mm, nonché per missili Lance con una resa da 1 a 10 kt, che erano considerati il principale mezzo per combattere gli equipaggi dei carri armati sovietici.

Secondo gli esperti, alla fine degli anni ’80, l’esercito e la marina degli Stati Uniti avevano più di 11.000 testate strategiche e 7.000-8.000 testate tattiche. L’URSS ne aveva rispettivamente 11.000 e 15.000-17.000.

– ha detto nei materiali del Centro per gli Studi Politico-Militari. “Sono state adottate misure decisive per creare e distribuire numerosi tipi di TNW. Ciò ha portato al fatto che nei primi anni ’60 le truppe hanno iniziato a ricevere missili tattici “Scud”, “Frog”, “Luna”, il primo cacciabombardiere Su-7, in grado di trasportare armi nucleari. Successivamente, l’arsenale nucleare comprendeva missili a medio raggio RSD-10, R-12, R-14, Tu-22, bombardieri a medio raggio Tu-16, missili tattico-operativi OTR-22, OTR-23, missili tattici R-17, Tochka, artiglieria nucleare di calibro 152, 203 e 240 mm, aerei tattici Su-17, Su-24, MiG-21, MiG-23 e armi navali.

Pavel Podvig osserva che non ci sono dati precisi sul numero di TNW attualmente in servizio con la Russia. Tuttavia, secondo gli esperti e le agenzie di intelligence occidentali, oggi l’esercito russo potrebbe possedere circa un migliaio di tali munizioni. Queste testate sono conservate in speciali basi di stoccaggio sotto pesante sorveglianza.

“In termini quantitativi, le armi nucleari non strategiche utilizzabili dalla Russia sono stimate in diverse centinaia”, afferma Pavel Luzin. “I principali vettori destinati all’uso dei TNW sono i bombardieri a lungo raggio Tu-22M3, i sistemi missilistici Iskander, i sottomarini nucleari con missili da crociera e, possibilmente, i bombardieri di prima linea Su-34. Non va dimenticato che c’erano (e probabilmente ci sono ancora) munizioni nucleari per i missili del sistema di difesa missilistica di Mosca. Per quanto riguarda le munizioni nucleari per l’artiglieria, sono state abbandonate in quanto non necessarie.

David Sharp definisce i proiettili di artiglieria con TNW armi di dubbio valore. Oggi potremmo parlare dell’uso di bombe aeree con TNW e missili con testate nucleari. Una testata speciale può essere installata sugli Iskander e su altri missili. E’ possibile che esistano anche cariche nucleari ingegneristiche a basso rendimento.

“A giudicare dal rapporto ufficiale, le forze missilistiche prenderanno parte alle esercitazioni annunciate dal Ministero della Difesa della Federazione Russa con l’assistenza dell’aviazione e della marina”, osserva Pavel Podvig. “Di conseguenza, possiamo presumere di quali mezzi di lancio di armi nucleari possiamo parlare.

È probabile che le esercitazioni riguarderanno principalmente missili Iskander, missili da crociera lanciati dall’aria che possono essere trasportati, ad esempio, bombardieri Tu-22M3 e bombe a caduta libera, nonché missili Kalibr modificati dal punto di vista nucleare basati su navi della Marina. C’erano anche siluri nucleari, munizioni per la guerra antiaerea e persino missili aria-aria. Ma è improbabile che ne parleremo.

Contemporaneamente, durante le esercitazioni, verrà eseguita la procedura per il dispiegamento delle armi con i TNW su mock-up. Le armi nucleari stesse non dovrebbero essere usate.

Probabilità diversa da zero

David Sharp è fiducioso che prima che le armi nucleari non strategiche vengano utilizzate sul campo di battaglia, prima come dimostrazione di forza, possano essere testate. Dopotutto, dal 1996 non sono stati condotti esperimenti di questo tipo, sarebbero diventati una nuova parola nel ricatto nucleare.

“Posso presumere che, come prova della serietà delle sue intenzioni, Mosca possa decidere di far esplodere una bomba con una carica nucleare tattica da qualche parte sopra il Mar Nero, nelle acque territoriali dell’Ucraina”, afferma l’osservatore militare. “Oggi non ci sono fortificazioni al fronte che l’esercito russo non possa rompere con munizioni convenzionali.

Se si immagina un vero attacco alle posizioni delle forze armate ucraine, allora, ovviamente, avrà un effetto significativo sulla distruzione della manodopera e delle attrezzature ucraine, nonché delle strutture militari. A questo si deve aggiungere un tremendo effetto psicologico. Sotto la pressione di argomenti come NSNW, è possibile costringere il nemico a cambiare strategia.

“La probabilità di usare armi nucleari non strategiche oggi non è zero”, ha detto Pavel Luzin. Ma dipende dalla situazione militare e politica, dalle sue dinamiche, compreso lo stato morale e intellettuale della leadership russa. In generale, non c’è bisogno di correre in giro per la paura qui: c’è questo TNFW, e c’è.