Come può una band così amata come i C.C.R. sembrare ancora sottovalutata?
E questo sta finalmente cominciando a cambiare?
Quando i Creedence Clearwater Revival si sciolsero cinquant’anni fa questo autunno, erano rispettati dalla critica, estremamente influenti e popolari quasi oltre ogni immaginazione.
Billboard attribuisce alla band nove singoli nella Top Ten in soli due anni e mezzo, dall’inizio del 1969 all’estate del ’71, una statistica incredibile, ma che ancora sottovaluta il successo della band. Il fantasioso twang di “Down on the Corner” e la rabbia dei colletti blu di “Fortunate Son” erano tremendamente popolari, ma, poiché erano premuti sui lati opposti dello stesso 45, Billboard li contava come un solo disco di successo. C.C.R. ha anche il maggior numero di successi n. 2 – cinque – di qualsiasi band che non ha mai segnato un numero 1.
Nel 1969, come nota John Lingan nel suo nuovo libro, “A Song for Everyone“, i Creedence Clearwater Revival raggiunsero persino “qualcosa che nessun altro gruppo aveva fatto in America dal 1964: hanno venduto più dei Beatles”.
In qualche modo, la portata di ciò che hanno realizzato è sempre sembrata sottovalutata. “Tutti hanno il più fottuto rispetto per i Beatles”, si è lamentato con Hit Parader il batterista dei C.C.R., Doug Clifford, aggiungendo: “Beh, siamo il più grande gruppo americano”.
Certo, il commento di Clifford riflette un senso di risentimento che la band, composta da Clifford, il bassista Stu Cook; il chitarrista Tom Fogerty; e il cantante-chitarrista-cantautore-produttore John Fogerty, fratello minore di Tom, aveva allattato per anni. Emersero da una scena musicale trasformativa della Bay Area che includeva Sly and the Family Stone e Jefferson Airplane.
Ma, poiché si esibivano in modo particolarmente sobrio e diretto, ed erano tutti sposati – e soprattutto perché preferivano gemme pop lunghe da due a tre minuti, strettamente provate, piuttosto che jam improvvisate – erano percepiti come quadrati anche nella loro stessa scena. Le folle alla moda al Fillmore si riferivano scherzosamente a loro, scrive Lingan, come “i Boy Scout del Rock and Roll”.
Quando il critico Ralph J. Gleason si riferì alla band come “un eccellente esempio della terza generazione di band di San Francisco”, si sentirono di nuovo mancati di rispetto: si erano esibiti insieme nella zona, prima come Blue Velvets, poi come Golliwogs, dalla fine degli anni Cinquanta. Guarda da vicino la copertina del loro album del 1970 “Cosmo’s Factory” e vedrai un poster motivazionale amareggiato e fatto a mano attaccato nel loro spazio di prova: “3rd GENERATION”.
Ma anche i critici ammirati hanno riconosciuto che l’immagine pubblica della band non era all’altezza della loro grandezza. “Nonostante l’immensa popolarità dei Creedence, John Fogerty non è mai diventato un eroe dei media, e il gruppo non ha mai oltrepassato il confine da band rock più venduta a fenomeno culturale”, ha scritto Ellen Willis in questa rivista, nel 1972.
Willis attribuì questo in parte al fatto che Fogerty proiettava “intelligenza e moderazione”, piuttosto che, per esempio, “freakiness, messianismo, sesso, violenza”. (Questo era anche, ha osservato, “probabilmente il motivo principale per cui sono arrivata a preferirlo a Mick Jagger”, e in parte il motivo per cui i C.C.R. erano diventati la sua band rock-and-roll preferita.) … leggi tutto
