Foto di Yakiv Liashenko
Uno sguardo ravvicinato alla devastazione causata dall'esercito russo nelle regioni ucraine di Kherson e Kharkiv
Questo autunno, l’esercito ucraino è riuscito a liberare le regioni di Kharkiv e Kherson dalle forze di occupazione russe. I fotografi che hanno visitato le città di Izyum e Kherson, appena riconquistate dall’Ucraina, hanno catturato immagini che mostrano cosa ne era stato dei due centri urbani che prosperavano prima dell’invasione di Mosca; Paesaggi devastati sfigurati da esplosioni, strade rotte ed edifici semidistrutti incontravano l’occhio ovunque.
Ma le grandi città sono solo una parte di questa storia di distruzione: comprenderne la piena portata richiede di vedere i villaggi ucraini che spesso segnano la linea del fronte in movimento. Su richiesta di Meduza, il fotografo ucraino Yakiv Liashenko ha visitato diversi villaggi devastati dalla guerra e si è avvicinato alla distruzione come la sua macchina fotografica gli avrebbe permesso.
Un villaggio raso al suolo può essere un puzzle per un visitatore. Una fondazione che una volta potrebbe essere stata parte di una casa, di un emporio o di qualcos’altro segna interamente il terreno in un silenzio piatto. A volte, un debole dettaglio suggerisce ciò che potrebbe essere stato lì prima della guerra.
Così il fotografo Yakiv Liashenko descrive il suo viaggio, che lo ha portato in diversi villaggi ucraini occupati e poi lasciati dall’esercito russo. “A volte ti trovi in un posto e non riesci a capire cosa c’era prima”, dice. “Non ci sono muri, solo fondamenta. Luoghi come questo sono spesso estratti. Di solito, vedevo mine anticarro”.
Alcuni villaggi non hanno quasi più abitanti. Di solito, quelli che rimangono sono persone anziane che non possono immaginare di lasciare le case che una volta si sono costruiti e hanno vissuto in tutta la loro vita: “Sono molto attaccati a quei luoghi e alle cose lì”, dice Lyashenko.
Anche se i loro figli potessero facilmente comprare loro tutto ciò di cui hanno bisogno, di nuovo, non se ne andranno. Si siedono lì sotto il fuoco, sotto i bombardamenti, e semplicemente non se ne vanno.
Nei dintorni di Kherson
Davydiv Brid è stata sotto occupazione russa per sette mesi, quasi dall’inizio dell’invasione. Ad un certo punto, è diventato il “fulcro” dell’esercito russo nella direzione meridionale. A causa degli intensi combattimenti, solo una piccola parte degli edifici del villaggio sopravvisse.
La gente del posto ha trascorso la maggior parte dell’occupazione nascondendosi dai soldati russi, temendo di essere fucilati. A maggio, una processione di veicoli di evacuazione pieni di passeggeri civili è stata bombardata dai missili russi Grad; Tre persone sono state uccise. La parte russa non ha fatto commenti sull’attacco.
Un altro villaggio quasi completamente distrutto è Posad-Pokrovske, appena fuori Kherson. Fu occupata dai russi a marzo. “Hanno bombardato e bruciato il villaggio, cercando di cacciare i difensori dalle vicinanze, ma non sono ancora riusciti a spostare la linea del fronte”, ha scritto la pubblicazione ucraina TSN.
All’inizio di ottobre, l’esercito ucraino ha liberato Davydiv Brid. Il politico ucraino Roman Lozinsky ha sottolineato l’importanza strategica della vittoria: Davydiv Brid, ha scritto, era “uno dei punti chiave della testa di ponte di Inhulets verso Kherson”.
Posad-Pokrovske è stato liberato molto prima, a metà marzo, ma l’esercito russo era già riuscito a radere al suolo. Alcuni dei suoi sobborghi sono ancora minati. Tuttavia, la gente ha iniziato a tornare, desiderosa di andare avanti con il ripristino dell’insediamento.
Il villaggio di Chornobaivka si trova tra Kherson e il suo aeroporto suburbano. I giornalisti lo hanno definito “un simbolo dei fallimenti militari e dell’incompetenza della Russia”. L’esercito ucraino, d’altra parte, ha distrutto dozzine di unità di equipaggiamento russo qui. Chornobaivka è stata liberata all’inizio di novembre, ma poche persone sono tornate finora.
Prima della guerra, l’affollato aeroporto internazionale di Chererson era in fase di ristrutturazione. Previsto per riaprire entro marzo 2022, è stato bombardato nelle primissime ore dell’invasione. Il suo campo d’aviazione è ora conosciuto come un “cimitero degli aerei”.
(Posad-Pokrovske, regione di Kherson)
Nei dintorni di Kharkiv
A settembre, l’esercito russo ha subito la sua più grande sconfitta dall’inizio dell’invasione, grazie a un’offensiva ucraina altamente efficace nella regione di Kharkiv. Ma la Russia continua a bombardare le aree alla sua portata.
Ruski Tyshky è uno dei villaggi che sono stati quasi completamente distrutti dai bombardamenti, come descritto da Nikolay Sikalenko, un leader della comunità della vicina Tsyrkuny. Sikalenko dice che il villaggio è “quasi scomparso”: tra il 90 e il 100 per cento delle sue infrastrutture e abitazioni sono state demolite dall’esercito invasore. Ancora una volta, la Russia non ha commentato questi rapporti.
Prima della guerra, Tsyrkuny e Ruski Tyshky facevano parte di un’area turistica conosciuta come “la terra delle fortezze settentrionali“. Antiche mura, fortezze e chiese costituivano una secolare linea di difesa che attirava molti visitatori. Liberati a maggio, i due villaggi sembrano aver perso l’80% delle loro infrastrutture e abitazioni.
Quasi nessuno degli ex abitanti del villaggio è rimasto. Tra coloro che sono rimasti c’è una donna anziana che si prende cura della madre paralizzata. “Ci sono pochissime persone rimaste nel villaggio”, dice, contando coloro che ancora rimangono:
Non una sola persona in Molodizhna Street, due in Center Street, nessuno nel 40° anniversario di Victory Street, una persona in Kooperativna. E anche noi tre su Kooperativna. Il villaggio era pieno di gente, ma ora non c’è nessuno. A volte le persone vengono a riparare le cose, ma queste case sono inabitabili. E le persone non rimangono.
