di Hannah Ellis-Petersen and Aakash Hassan
Gli imprenditori musulmani di due stati temono che la politica porterà ad attacchi mirati o boicottaggi economici
I musulmani in India affermano di essere stati licenziati dal loro lavoro e di dover affrontare la chiusura delle loro attività dopo che due stati hanno introdotto una politica “discriminatoria” che rende obbligatorio per i ristoranti mostrare pubblicamente i nomi di tutti i loro dipendenti.
La politica è stata introdotta per la prima volta da Yogi Adityanath, il monaco indù intransigente che è il primo ministro dell’Uttar Pradesh. Il mese scorso lo stato dell’Himachal Pradesh, governato dal partito del Congresso all’opposizione, ha annunciato che avrebbe reso obbligatoria l’esposizione di tutti i nomi di lavoratori e impiegati.
Entrambi i governi statali hanno affermato che è necessario garantire il rispetto delle norme in materia di salute e sicurezza e dei regolamenti sui distributori automatici negli stati dell’India settentrionale. Tuttavia, la gente del posto e gli attivisti hanno affermato che le nuove regole sono invece un attacco sottilmente velato ai lavoratori e alle istituzioni musulmane.
I nomi in India significano ampiamente religione e casta e ci sono crescenti timori tra gli imprenditori musulmani in Uttar Pradesh che ciò porterà ad attacchi mirati o boicottaggi economici, in particolare da parte di gruppi indù intransigenti che sono attivi nello stato.
“Questo ordine è pericoloso, ci costringe a portare la nostra religione sulla manica”, ha detto Tabish Aalam, 28 anni, che proviene da una lunga serie di chef specializzati nella città di Lucknow. “Sono sicuro che il governo lo sa, ed è per questo che viene sfruttato”.
L’Uttar Pradesh è governato dal partito nazionalista indù Bharatiya Janata Party (BJP) che governa anche al centro sotto il primo ministro, Narendra Modi, il cui decennio al potere è stato segnato da crescenti discriminazioni e attacchi anti-musulmani.
Adityanath è considerato uno dei leader più intransigenti del BJP. Da quando è diventato primo ministro nel 2017, ha introdotto una raffica di politiche accusate di consentire di prendere di mira i musulmani o di alimentare teorie del complotto anti-musulmane.
Gli imprenditori dell’Uttar Pradesh hanno dichiarato di aver licenziato il personale musulmano a seguito delle nuove leggi, temendo di diventare un bersaglio. Altre aziende gestite da musulmani hanno dichiarato di essere già state molestate a causa della politica, con alcune che stanno valutando la chiusura.
Rafiq, 45 anni, proprietario musulmano di un ristorante autostradale nella città di Muzaffarnagar, nell’Uttar Pradesh, ha detto di aver licenziato i suoi quattro dipendenti musulmani a luglio dopo che la polizia gli ha chiesto di mettere i nomi di tutti i lavoratori su un cartello all’esterno.
“Ho dovuto licenziare il mio staff musulmano perché ero preoccupato per la loro sicurezza in seguito all’ordine”, ha detto. “Mostrare i nomi ci rende vulnerabili e un bersaglio molto facile. Se, per esempio, c’è una tensione comunitaria che continua a verificarsi, saremo facilmente identificati come musulmani e presi di mira”.
Rafiq ha detto di avere pochi dubbi sul motivo per cui il governo Adityanath sta applicando queste nuove regole. “Mostrare i nomi identificherà le religioni delle persone, il che sospetto abbia lo scopo di scoraggiare le persone dal mangiare in ristoranti di proprietà musulmana o con personale musulmano”, ha detto. Finora, ha detto Rafiq, ha resistito alle pressioni della polizia per conformarsi, ma ha detto che se fosse stato costretto a farlo, probabilmente avrebbe chiuso del tutto la sua attività.
Gli appelli al boicottaggio economico dei musulmani sono stati importanti nello stato e negli ultimi cinque anni ci sono stati crescenti episodi di attacchi contro i venditori musulmani. Il mese scorso, il leader statale del Bajrang Dal, un gruppo di vigilanti indù di destra, è stato ripreso in video durante una riunione in cui chiedeva ai partecipanti di impegnarsi: “Non comprerò merci da nessun negoziante musulmano”.
Tra i musulmani recentemente licenziati da un lavoro come cuoco c’era Idrees Ahmed, 31 anni, che aveva ricoperto la posizione per sette anni. Ha affermato di essere tra i numerosi membri musulmani del personale licenziati a seguito della nuova politica.
“Il proprietario del ristorante è indù e anche la maggior parte degli altri membri del personale erano indù”, ha detto Ahmed. “Quando è stato emesso l’ordine, il proprietario ha chiamato me e altri membri del personale musulmano e si è scusato prima di chiederci di andare a casa”.
Ahmed ha detto di essere stato “emotivamente distrutto” dal calvario e che stava lottando per sostenere la sua famiglia di cinque persone poiché nessun altro ristorante lo avrebbe assunto. “Ho perso il lavoro semplicemente a causa della mia religione”, ha detto. “Conosco così tanti musulmani che lavoravano in diversi ristoranti ma sono stati licenziati dopo l’ordine”.
A Muzaffarnagar, alcuni hanno affermato che solo le imprese di proprietà musulmana sono state costrette a conformarsi. Mohammad Azeem, 42 anni, che gestisce una piccola bancarella lungo la strada, ha detto di essere stato l’unico imprenditore molestato dalla polizia per mostrare il suo nome su un cartello. “L’amministrazione sta deliberatamente cercando di creare una divisione”, ha detto. “Perché me l’hanno chiesto in modo selettivo?”
Praveen Garg, portavoce del BJP in Uttar Pradesh, ha detto che la politica è quella di garantire l’igiene dei ristoranti e ha sottolineato che “a nessuno viene negato il permesso di lavorare”.
“Il governo è stato obbligato a prendere questa decisione dopo essere venuto a conoscenza di situazioni in cui il cibo è stato intenzionalmente contaminato”, ha detto Garg. “Ci sono stati casi in cui persone di una comunità specifica sono state sorprese a inquinare i pasti con oggetti sporchi che un indù non può consumare”.
Diversi incidenti che suggeriscono che i venditori avevano mescolato sputo e urina con cibi e bevande sono recentemente diventati virali e hanno portato ad arresti nello stato. Tuttavia, nonostante le accuse dei gruppi indù di destra secondo cui c’era una cospirazione musulmana per commettere la “jihad dello sputo”, non c’erano prove che gli incidenti fossero specificamente mirati agli indù.
A luglio, la corte suprema dell’India ha bloccato un ordine separato dei governi dell’Uttar Pradesh e dell’Uttarakhand – entrambi stati governati dal BJP – che aveva chiesto ai ristoranti lungo il percorso di un pellegrinaggio indù annuale di mostrare i nomi dei loro proprietari e operatori. Una petizione contro l’ordine presentato da politici dell’opposizione ha sostenuto che era “discriminatorio per motivi religiosi”.
Nonostante le polemiche e le accuse di fomentare la divisione religiosa, a settembre il governo statale dell’Himachal Pradesh ha dichiarato che presto avrebbe seguito l’esempio dell’Uttar Pradesh.
Ha citato l’igiene alimentare e i timori per un “afflusso di migranti” come ragioni alla base dell’introduzione della politica. Vikramaditya Singh, leader del Congresso dell’Himachal Pradesh e ministro di Stato, ha detto che la questione è ancora in fase di deliberazione.
“Non ci saranno compromessi con la sicurezza interna dello Stato. La legge è applicabile a tutti. Perché una particolare comunità dovrebbe sentirsi minacciata o avere apprensioni?”, ha detto Singh. Tuttavia, ha aggiunto che se ci fossero preoccupazioni diffuse sull’esposizione dei nomi “allora verrà esplorato un altro modo”.
Gli imprenditori hanno accusato il partito del Congresso locale di andare contro le sue promesse di laicità e di usare la politica divisiva per corteggiare il voto della maggioranza indù nello stato.
Sharik Ali, 27 anni, che gestisce un piccolo ristorante a Shimla, nell’Himachal Pradesh, ha dichiarato: “Non mi sentirò al sicuro dopo aver esposto il mio nome sulla mia bancarella. Abbiamo visto come i musulmani in tutta l’India siano stati attaccati negli ultimi 10 anni del governo di Modi, ma non me lo aspettavo dal governo del Congresso. Sanno cosa porterà loro i voti”.
