di , e Abeer Salman | Video di Mark Baron e Agne Jurkenaite, CNN
Gerusalemme CNN — L’esercito israeliano ha costretto i palestinesi a entrare nelle case e nei tunnel potenzialmente esplosivi di Gaza per evitare di mettere in pericolo le sue truppe, secondo un soldato delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) e cinque ex detenuti che hanno detto di essere stati vittime della pratica.
“Abbiamo detto loro di entrare nell’edificio prima di noi”, ha spiegato. “Se ci sono trappole esplosive, esploderanno loro e non noi”.
Era così comune nell’esercito israeliano che aveva un nome: “protocollo delle zanzare”.
L’esatta portata e portata della pratica da parte dell’esercito israeliano non è nota. Ma la testimonianza sia del soldato che di cinque civili mostra che era diffuso in tutto il territorio: nel nord di Gaza, Gaza City, Khan Younis e Rafah.
Il soldato ha spiegato che, in un primo momento, la sua unità, che all’epoca si trovava nel nord di Gaza, usava procedure standardizzate prima di entrare in un edificio sospetto: mandare un cane o fare un buco nel suo fianco con un proiettile di carro armato o un bulldozer blindato.
“È abbastanza scioccante, ma dopo alcuni mesi a Gaza si tende a non pensare con chiarezza”, ha detto il soldato. “Sei solo stanco. Ovviamente, preferisco che i miei soldati vivano. Ma, sai, non è così che funziona il mondo”.
Il soldato ha detto che lui e i suoi compagni si sono rifiutati di continuare con la pratica dopo due giorni e hanno affrontato il loro comandante anziano al riguardo. Il loro comandante, che prima aveva detto loro di non “pensare al diritto internazionale”, dicendo che le loro vite erano “più importanti”, alla fine ha ceduto, rilasciando i due palestinesi, ha detto il soldato.
Il fatto che siano stati rilasciati, ha detto, gli ha fatto capire che non avevano alcuna affiliazione con Hamas, “che non sono terroristi”.
La CNN è stata messa in contatto con il soldato da Breaking the Silence, un’organizzazione che fornisce un forum ai soldati israeliani per parlare e verificare la loro testimonianza.
Breaking the Silence ha fornito alla CNN tre foto che ritraggono l’esercito israeliano che usa i palestinesi come scudi umani a Gaza. Una fotografia inquietante mostra due soldati che incitano un civile ad avanzare in una scena di devastazione nel nord di Gaza. In un secondo, due civili usati come scudi umani siedono legati e bendati. Un terzo mostra un soldato che fa la guardia a un civile legato.
I soldati erano terrorizzati, ha spiegato, dagli esplosivi nascosti.
“Di solito indossavo l’uniforme militare, ma per la missione finale mi hanno preso in abiti civili”, ha detto Saad. “Siamo andati in una location e mi hanno detto che dovevo filmare un carro armato lasciato dall’esercito israeliano. Ero terrorizzato e spaventato all’idea di filmarlo, così mi hanno colpito sulla schiena con il calcio di un fucile”.
I proiettili risuonavano mentre si avvicinava al carro armato e Saad ha detto di essere stato colpito alla schiena. Miracolosamente, è sopravvissuto ed è stato portato al Soroka Medical Center, in Israele. Quando è stato intervistato dalla CNN due settimane dopo a Khan Younis, ha sollevato la maglietta per mostrare la ferita in cui il proiettile è entrato nella sua schiena.
“Ero ammanettato e indossavo nient’altro che i miei boxer”, ha ricordato. “Mi hanno usato come scudo umano, portandomi in case demolite, luoghi che potevano essere pericolosi o contenere mine antiuomo”.
Il dottor Yahya Khalil Al-Kayali, 59 anni, è stato come tanti altri sfollati più e più volte dopo essere stato costretto a lasciare la sua casa a Gaza City. Alla fine si è ritrovato a vivere vicino all’ospedale Al Shifa, un tempo il più grande complesso medico di Gaza, unendosi a migliaia di civili sfollati interni che vi si sono rifugiati.
A marzo, l’esercito israeliano ha assediato quel complesso medico per la terza volta, sostenendo che Hamas lo stava usando come centro di comando, cosa che Hamas ha negato. Un numero enorme di uomini è stato travolto nel raid di due settimane, che ha lasciato l’ospedale distrutto e inutilizzabile. Al-Kayali era tra loro.
“Il capo di questo gruppo, il soldato, mi ha chiesto di venire”, ha ricordato Al-Kayali dalla zona di Mawasi di Khan Younis, vicino a un accampamento di tende sulla spiaggia. “Mi parlava in inglese. E mi ha chiesto di uscire dall’edificio per trovare eventuali buchi aperti o tunnel sotto terra”.
Lungo una fila di condomini, più e più volte, i soldati hanno detto ad Al-Kayali di entrare in ogni stanza di ogni appartamento e di controllare la presenza di militanti e trappole esplosive. I cannoni dei carri armati israeliani erano pronti a sparare, ha detto, se i combattenti di Hamas fossero stati scoperti.
“Pensavo che sarei stato ucciso o sarei morto in pochi minuti”, ha ricordato. “Pensavo alla mia famiglia. Perché non c’è tempo per pensare a tante cose. Ma ero preoccupata anche per i miei figli, perché i miei figli e la mia famiglia erano nell’edificio”.
Con suo sollievo, gli edifici erano vuoti e fu rilasciato. Alla fine, ha detto, è stato costretto a controllare ben 80 appartamenti.
Tutti i palestinesi intervistati dalla CNN sono stati infine rilasciati dopo essere stati usati come scudi umani, e il soldato ha detto che anche quelli detenuti dalla sua unità sono stati rilasciati.
Ma dopo che il soldato ha lasciato Gaza, ha detto di aver sentito dai suoi compagni che il cosiddetto “protocollo delle zanzare” era ripreso nella sua unità.
“I miei stessi soldati che l’hanno rifiutata all’inizio sono tornati a usare questa pratica”, ha detto. “Non hanno la forza che avevano all’inizio”.
Tareq Al Hilou e Mohammad Al Sawalhi a Gaza hanno contribuito a questo rapporto.
