di Sasha Sivtsova, con l’assistenza di Igor Zimin
Meduza racconta la storia di Albert Sakhibgareyev – un soldato russo a contratto che ha disertato dalla guerra in Ucraina
Cinque settimane fa, il soldato a contratto di 25 anni Albert Sakhibgareyev si trovava nella regione russa di Belgorod, a diverse miglia dal confine ucraino, dove la sua brigata stava “conducendo esercitazioni di addestramento”. Sakhibgareyev dice che lui e i suoi commilitoni avrebbero sparato “ovunque gli fosse stato ordinato”, anche se non era chiaro a cosa stessero sparando esattamente. Secondo lui, non ha capito di essere in una vera guerra fino a quando la parte ucraina non ha iniziato a sparare; poco dopo, disertò. Meduza riferisce di come un soldato del Bashkortostan abbia deciso che era abbastanza.
Albert Sakhibgareyev è un soldato a contratto di 25 anni del Bashkortostan, in Russia. Quando era più giovane, sognava di servire nell’esercito. Dopo aver terminato il servizio militare obbligatorio nel 2021 (Meduza ha la sua carta d’identità militare), ha firmato un contratto per altri tre anni. All’inizio, Sakhibgareyev prestò servizio nella sua repubblica natale; successivamente, fu trasferito a Nizhny Novgorod per servire nella 288a Brigata di artiglieria presso la base militare n. 30683.
All’inizio di febbraio 2022, la sua brigata è stata inviata nella regione di Belgorod, vicino al confine ucraino, per condurre alcune esercitazioni. “Non ci hanno avvertito di alcuna ‘operazione militare speciale’; stavamo solo per fare un po’ di allenamento. Dopo essere arrivati, ci siamo seduti lì, aspettando qualcosa”, ha detto Sakhibgareyev a Meduza.
Il 23 febbraio, ai militari fu ordinato di indossare un’armatura e di non rimuoverla; sono state poi date loro armi automatiche. Non molto tempo prima, una quantità significativa di munizioni di artiglieria era stata portata alla base – molto più di quanto fosse solitamente necessario per l’addestramento, secondo Sakhibgareyev. “Nessuno ci ha spiegato nulla”, ha detto Sakhibgareyev. “Ci hanno appena detto di caricare le munizioni nei veicoli, e basta. Hanno detto che avremmo cambiato posizione. Ogni giorno portavamo munizioni da un posto all’altro. Nessuno capiva cosa stesse succedendo. Pensavamo che fosse allenamento”.
Sakhibgareyev è certo che i suoi comandanti sapevano in anticipo della “operazione militare speciale” e si stavano preparando per essa, anche se l’hanno nascosta ai soldati. “Ci hanno appena detto che ci sarebbe stata una marcia verso l’altra parte [ucraina]. Nessuno ci ha detto perché. E se ti danno un ordine, non hai altra scelta che seguirlo”, ha detto Sakhibgareyev.
Il 24 febbraio, la brigata ha iniziato a sparare dai veicoli di artiglieria “in qualsiasi direzione fossero stati ordinati”. Sakhibgareyev sostiene che nessuno dei soldati sapeva a quali obiettivi stavano sparando.
I militari hanno iniziato a sospettare che si trattasse di qualcosa di più di un esercizio quando l’altra parte ha iniziato a sparare. I proiettili iniziarono ad atterrare in un distretto a circa due chilometri dalla brigata di Sakhibgareyev. “Ci siamo resi conto che qualcosa non andava. L’addestramento non viene mai condotto vicino ai villaggi in cui vivono le persone, ma è lì che [le conchiglie] stavano cadendo. Significava che l’Ucraina doveva sparare nella direzione opposta per difendersi”.
Sakhibgareyev aveva il suo telefono con sé, e presto ha letto online che la Russia aveva iniziato a invadere l’Ucraina. “Ci siamo resi conto che le nostre forze armate avevano attaccato [l’Ucraina]. Ci siamo resi conto che questa era una vera guerra. Eravamo tutti sotto shock. Non eravamo davvero preparati per questo”.
“Perché dovrei servire con qualcuno che attaccherebbe i suoi?”
“Quello che sta succedendo in questo momento [la guerra in Ucraina] è sbagliato. Non lo sostengo affatto”, ha detto Sakhibgareyev. Ha sottolineato che “non poteva disobbedire agli ordini”.
La brigata di Sakhibgareyev non ha mai attraversato il confine ucraino: hanno sparato tutti i loro proiettili dalla regione di Belgorod in Russia. Sakhibgareyev sostiene che il suo compito assegnato era quello di sorvegliare il deposito di artiglieria – e che non partecipò direttamente ad alcun combattimento.
Secondo Sakhibgareyev, il 2 marzo, quando la guerra era già in corso da oltre una settimana, è stato aggredito dal Senior Warrant Officer Vladislav Tikhonov. Secondo Sakhibgareyev, all’inizio di quel giorno aveva chiesto a uno dei suoi comandanti il permesso di andare al negozio, e il comandante ha detto di sì. Quando Sakhibgareyev ritornò, un altro comandante, Tikhonov, lo attaccò, picchiandolo e rompendogli un braccio.
“Forse era offeso dal fatto che non gliel’avessi chiesto. Altre persone l’hanno visto accadere. Lo hanno trascinato via, e io mi sono alzato e me ne sono andato”, ha detto Sakhibgareyev. Prima di allora, ha detto a Meduza, lui e Tikhonov non erano entrati in conflitto.
Dopo l’incidente con Tikhonov, Sakhibgareyev decise di lasciare la sua base, e lo fece; nessuno lo ha fermato. Dopodiché, ha fatto un giro e ha lasciato Belgorod per Mosca. “Perché dovrei servire con qualcuno che attaccherebbe i suoi?” disse. “Come potevo andare in battaglia con lui? Se ha un’arma automatica, sparerà alla schiena al suo soldato”.
Passò un giorno prima che iniziassero a cercarlo. La madre di Sakhibgareyev, Galina, ha detto a Meduza che la base l’ha chiamata per dirle che suo figlio era andato a comprare sigarette e non è più tornato. Le hanno chiesto di chiamare suo figlio e chiedergli di riferire alla base.
Lo chiamò immediatamente. “Mi ha detto che andava tutto bene. Gli ho detto che l’avrei richiamato dopo aver lasciato il lavoro. Quella sera, quando ho lasciato il lavoro, il suo numero di telefono non era più disponibile”, ha detto.
La mattina dopo, Galina chiamò lei stessa la base. Ricorda che la conversazione è andata così:
“Beh, ha riferito alla base?” chiese.
“No, non è mai venuto.”
“Come se ne andò, qual era la ragione? Aveva le sue cose con sé? No?”
Non potevano rispondere.
“Lo stai cercando? Perché non hai cercato?”
“Probabilmente sta solo uscendo con alcuni alcolisti locali. Tornerà – ci è permesso di muoverci liberamente!”
“Non ho allevato un alcolizzato!”
Dopo la chiamata, Galina si mise in contatto con il Comitato delle madri dei soldati, che l’aiutò a mettersi in contatto con la base militare di Nizhny Novgorod. “Hanno detto: ‘Cosa, è davvero perso? Non lo sapevamo nemmeno!'”, disse Galina.
L’8 marzo, Sakhibgareyev raggiunse finalmente Ufa, la capitale del Bashkortostan. Da allora, si è nascosto in un appartamento in affitto. Fu solo il 20 marzo che alla fine decise di andare in ospedale per farsi curare dalle ferite che Tikhonov gli aveva dato. Gli è stata diagnosticata una frattura fusa chiusa nella sua mano, che è stata messa in un calco (Meduza ha ottenuto le sue cartelle cliniche).
Meduza ha anche esaminato il rapporto sulle dimissioni di Sakhibgareyev. In esso, spiega che è stato “costretto a lasciare l’unità militare perché era preoccupato per la sua vita e la sua salute e non voleva continuare a prendere parte ai combattimenti sul territorio ucraino in quanto va contro le sue convinzioni”:
“Il 24 febbraio 2022, i militari della base militare n. 30683, me compreso, hanno partecipato direttamente all’operazione militare speciale sul territorio ucraino. Prima di allora, non ci è stato notificato in alcun modo l’inizio dell’operazione speciale o i suoi obiettivi … Credo che un ulteriore servizio nelle condizioni date, in cui sono stato offuscato, la forza fisica è stata usata contro di me, e mi è stato richiesto di partecipare a operazioni militari speciali che contraddicevano le mie convinzioni, sia impossibile. ”
Sakhibgareyev e il suo avvocato, Almaz Nabiyev, hanno anche in programma di presentare un rapporto della polizia contro il Senior Warrant Officer Vladislav Tikhonov, che ha rotto il braccio di Sakhibgareyev.
Nabiyev crede che l’arresto di Sakhibgareyev sia inevitabile, anche se riesce a dimostrare che c’era un annebbiamento in corso nella brigata. “Sulla base della mia esperienza, se ci rivolgiamo all’ufficio del procuratore militare, avvieranno un procedimento penale contro [Sakhibgareyev]. Molto probabilmente sarà arrestato e mandato in un centro di detenzione”.
Secondo l’articolo 337 del codice penale russo, “l’abbandono non autorizzato di un’unità militare per un breve periodo” è punibile con un massimo di sei mesi di carcere per peccato; se un soldato ritorna in meno di un mese, è punibile con un massimo di tre anni di carcere. Se un soldato se ne va per più di un mese, può ricevere fino a cinque anni di carcere. E per diserzione (articolo 338 del codice penale), che è definita come “l’abbandono non autorizzato di un’unità o di un luogo di servizio con l’intenzione di eludere il servizio militare”, può essere imprigionato fino a sette anni.
L’unità militare in cui Sakhibgareyev ha già chiamato sua madre e le ha detto che Sakhibgareyev deve riferire a Nizhny Novgorod, dove sarà licenziato ufficialmente. Lo stesso Sakhibgareyev non ha intenzione di tornare alla sua unità; non vuole più servire nell’esercito russo e ha intenzione di rescindere il suo contratto.
“Mio figlio mi racconta le cose di cui lui e gli altri soldati hanno parlato lì: ‘Chissà chi colpirà il mio proiettile quando andremo in battaglia! Non è solo una guerra con l’Ucraina, mamma, è anche una guerra tra loro, mamma, stanno combattendo”, ha detto Galina. “Anche se non rompe il suo contratto, lo romperò per lui! Non ho bisogno che torni a casa in una bara”.
Meduza ha contattato il tenente Dmitry Glukhov, il diretto superiore di Sakhibgareyev, ma dopo aver sentito la nostra domanda, Glukhov ha riattaccato il telefono. Meduza ha anche inviato una richiesta ufficiale al Ministero della Difesa russo, ma al momento della pubblicazione, nessuno del Ministero aveva risposto.
Anche l’unità militare in cui Sakhibgareyev prestava servizio non ha risposto a nessuna delle domande di Meduza. Meduza ha anche chiamato il numero di contatto che era precedentemente elencato negli annunci di reclutamento per l’unità. La persona che ha risposto ha detto: “Un corrispondente per Meduza? Non ti vergogni di chiamare? Addio”, e riagganciò.
(Albert Sakhibgareyev)
